El desafío de Subirat por traducir Ulises al español

 

En esta entrada, se hará una reseña del artículo Translating Taboo Language in Joyce's" Ulysses": A Special Edition in Spanish for Franco and Perón publicado en 2013, que entra en profundidad sobre la primera traducción al español que se realizó de Ulises del irlandés James Joyce.

Cabe mencionar que Ulises se terminó de escribir en el año 1920, pero no se publicó al instante, puesto que sus descripciones de actos sexuales motivaron su prohibición en los Estados Unidos y en el Reino Unido, hasta 1934 y 1936 respectivamente. Sin embargo, entre estas fechas, concretamente en el año 1922, el autor irlandés permitió su comercialización en la librería parisiense Shakespeare and Company, junto a muchas obras de otros autores prominentes, como Ernest Hemingway o F. Scott Fitzgerald. También se realiza en 1930 la traducción al francés de la novela, realizada por Auguste Morel, y le seguiría media década después la traducción española.

El encargado de la primera traducción española fue el argentino José Salas Subirat, que, a pesar de ser un empleado de seguros, también escribió dos novelas previamente. Comenzó el proceso de traducción de la novela en 1937, cuando había aún libertad de expresión tanto en Argentina como en España. Sin embargo, este proceso tardó ocho años en completarse, es decir, se terminó en 1945, varios años tras la instauración de las dictaduras de ambos países. Quizá lo más sorprendente es el hecho de que se pudo publicar en primer lugar, ya que el peronismo que rulaba en Argentina desde la década de los 40 placaba al vicio con un puño de acero, la razón por la cual se prohibió en los países angloparlantes.

Se ha de reconocer que es un milagro que el Ulises se pudo comprar en los países hispanos en aquella época, pero no se puede alabar de mismo modo la calidad del texto, ni la manera de la que Subirat afrontó la novela irlandesa. En una traducción literaria, especialmente con una obra de vasta complejidad, hay una odisea de aspectos lingüísticos a considerar y observaciones a realizar para conectar con la visión del autor. Todos los factores que culminan a la hora de traducir convierten el traspaso de una obra a otro idioma un gran desafío para todo autor, menos a Subirat, quien consideró Ulises como una novela fácil de traducir, a pesar de su extensión. Aunque su actitud fuese optimista, bordeando en ignorante, hay bastantes tipos de erratas que comete el autor, de los cuales dos predominan a lo largo de la novela.

Extracto del TO	Traducción de Subirat
The poor bugger’s tool that’s being hanged.	La herramienta del pobre diablo que acaba de ser colgado.
The grey sunken cunt of the world.	La hundida concha gris del mundo.
Ill change that lace on my black dress to show off my bubs	Cambiaría ese encaje de mi vestido negro para exhibir mis combas

El rasgo más prominente de la traducción de Subirat figura en el léxico de la novela, bien por sustitución, o utilizando términos de su propio dialecto, el rioplatense. Subirat partía de un nivel de inglés básico, por lo que el autor no fue capaz de percatar el doble significado de tales palabras, a veces optando por traducciones literales que alteran el sentido del texto. En otros instantes el autor incluye términos que sólo se utilizan en Argentina. Si esto se tratase de una traducción dirigida únicamente a Argentina y a países adyacentes, cuyas personas comprendiesen el vocablo, no sería necesariamente un error de traducción. Sin embargo, esta obra se publicó en muchos más países hispanohablantes, incluyendo España, por lo que este vocabulario se le escapa al lector peninsular.

Extracto del TO	Traducción de Subirat	Traducción secundaria de Subirat
Molly Bloom	Molly Bloom	Maruja Bloom
Jack Power	Jack Power	Juancito Power
Malachi Mulligan	Malachi Mulligan	Malaquias Mulligan
Dublin and Glasgow Steam Packet Company	Compañía de Tranvías Unidos de Dublín	-
Ulster Bank	Banco de Irlanda	-

Otro detalle importante en el que la traducción de Subirat falla es en las erratas de nomenclatura. Resalta bastante en cuanto a la convención de nombres de los personajes, pues el traductor menciona a algunos de ellos o bien por su nombre original, o por un intento de naturalización. El nombre de algunos lugares de la novela sufre otro tipo de error, en el cual Subirat tendió a omitir información de estos, provocando de nuevo un cambio de sentido de la novela.

La conclusión a la que hemos llegado, una vez realizada la lectura del artículo, es que el intento de Subirat era bienintencionado, sin embargo, su falta de comprensión del idioma origen, y la aplicación deficiente de técnicas de traducción frustraron gravemente la calidad de la traducción. Desde que se produjo esta, surgieron otras más fieles al texto origen, como el del catalán José María Valverde en 1976. El legado de la traducción de Subirat sobrevive hoy en día, para bien o mal, pues sigue circulando su texto en versiones editadas por distintos autores, con el motivo de corregir la visión del autor argentino.

Bibliografía

Conde-Parrilla, M. Á. (2012). Ulysses, de James Joyce, en la traducción de José Salas Subirats (1945). A: Pegenaute, Luis, 1-14.

Sanz-Gallego, G., & Gallego, G. S. (2013). Translating Taboo Language in Joyce's "Ulysses": A Special Edition in Spanish for Franco and Perón/La traducción del tabú en el "Ulises" de Joyce: una edición especial en español para Franco y Perón. Atlantis, 137-154.